沖縄県・竹富島 ～日本最南端の猫島を歩く～
猫島探訪シリーズ第6弾、沖縄県『竹富島(たけとみじま)』。
石垣島のすぐ東側に位置する、八重山諸島の離島の一つ。
石垣港から船で15分ほどの近い場所に位置しており、沖縄独特の離島の文化に触れられる事もあり、有名な沖縄の離島の一つと言えます。
そんな竹富島ですが、この島もまた猫が多く住み着いている「猫島」の一つでもある事で知られています。
今回は、竹富島の猫について主にまとめていこうと思います。
■『猫島(宮城県・田代島)にて』
■『田代島(猫島)への旅 ～バス、船でアクセスする～』
■『愛猫家の聖地「猫島」 ～愛媛県青島～』
■『愛媛県・青島(猫島)への旅 ～移動の注意点と旅の行程～』
■『福岡県・藍島(あいのしま) ～福岡の猫島で猫と自然に癒される～』
■『馬島 ～福岡県・藍島に近いもう一つの穴場的な猫島～』
■『福岡県2つの猫島・『藍島』『馬島』への旅』
石垣島離島ターミナルから船で約15分で、竹富港に到着。
この日は天候に恵まれず、到着時にはかなりの大雨が降っていました。
到着後、10分少々で止んではくれたものの、その後も降ったり止んだりを繰り返し、その間に一瞬晴れ間を除かせたり……と、変な天気に翻弄されてしまいました。
雨という事もあり、せっかく猫を見に来たのに、みんな隠れて姿を見せないのでは？と不安になりましたが……。
船の待合所の駐車場に出ると、早速猫の姿を見る事が出来ました。
雨のせいでもあるのか、この時ここでは2匹しか見る事が出来ませんでした。
晴れていればもっと集まってくるのだろうか？
とはいえ、もしかしたら1匹も猫を見る事が出来ないのではなかろうか、という不安を解消してくれるスタートを切ることが出来て良かったというもの。
そして、どうやらこの竹富島では、猫が多いポイントが決まっている模様。
最も猫を見かける事が出来るポイントは、島の西側にある「コンドイビーチ」という場所。
レンタサイクルを利用するのが便利ではありますが、徒歩での移動も十分可能です。
散歩がてら歩いてみるのも良いかもしれません。
ちなみに、竹富港旅客待合所からコンドイビーチまでは、徒歩で20分～30分ほど。
坂道はそんなに多くありませんので、さほど苦労する事はないでしょう。
コンドイビーチ。
ここの海はけっこう綺麗。
私が訪れたのは10月半ば頃だというのに、かなりの暑さでしたので、十分泳ぐ事が可能でした。
私は泳ぎませんでしたが。
そして、このコンドイビーチの休憩所(屋根付きの小屋)に、けっこうな数の猫たちが。
やはり人馴れした猫が多く、どんなに近づいてもそれぞれマイペースに行動しています。
観光客の荷物にまたがって眠りこける厚かましい(?)猫も。
それにしても、南の島の海とこの猫たちの組み合わせ。
可愛らしさと爽やかさを同時に味わえる至福の光景と言えます。
コンドイビーチのすぐ南側には、「皆治(カイジ)浜」という星砂で知られる砂浜があります。
やはり、島の猫というものは水を恐れないものなんだな。
●竹富島猫ギャラリー●
竹富島の猫たちの写真を、今回もまたスライドショー化してみました。猫写真をお楽しみください。
(手動での切替えにしています)
時折晴れ間を見せてはいたものの、もっとしっかりと晴れていれば、もっと多くの猫を見る事が出来たのだろうか。
或いは、普段からこんな感じなのか。
猫が集まっていたのはコンドイビーチくらいのもので、後はたまに見かける程度のものでした。
とは言え、南の島で猫たちに触れ合うと、非常に朗らかになってきます。
またこの島を訪れる機会があれば、もっと多くの猫たちに会える事を期待したいものです。
そしてこの竹富島は、猫だけでなく、沖縄の離島ならではの文化を存分に楽しむ事が出来る島であり、それこそがこの島の真価というもの。
(というより、むしろ猫目的でこの島に訪れるのが少数派だろう)
次はこの竹富島の様子について、もう少し詳細をまとめてみようと思います。
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